愈是到了晚年愈是常说呢。这个阿苏的事。春季的烧山，阿苏神社的除火神事，御田祭……。还有因中岳的喷火而降下火山灰的事。听说到了春天，田圃会变得一片金黄，风一吹过就如波浪般上下起伏，如同大海一般。」

榎木说道，闭上了眼睛。池田克哉经常向他提起这块他生长的土地，尤其是幼年时期的回忆。榎木只在照片或影片上看过，但晚年的克哉讲述这些事时，眼神就如同少年一般。

「真是不可思议呢。因为教守说给我听的的旧事，我对阿苏也抱有怀念的情感了。对于只知道工厂的屋顶和污浊大气的我而言，教守说的阿苏就仿佛遥远的乐园一般。」

榎木说道「很奇怪吧？」，笑着这样的自己。

「但是对我而言，火向之民的形象，就像教守说的阿苏之人的生活一般。」

辽子想像著榎木心中的感受，感到一股哀凄。

榎木出生在北九州市。那是北九州市屈指可数的制铁城镇，过了高度成长期之后，钢铁的生产量也徐徐降低，现在已经失去了昔日的繁华。

榎木虽然年轻，但却稀罕地是苦过来的。他的双亲经营小型镇工厂，但因为经营不善而负了高额债务，形同乘夜潜逃般地丢下了工厂。之后，听说他的双亲因事故而死，但真相似乎是一方强迫另一方自杀。孤苦伶仃的榎木高中休学后，为了生活与还债在工厂工作。这样的他会憧憬池田所说的阿苏，辽子可以了解那种心情。

突然地，榎木笑了。辽子「怎么了？」地望向他，榎木指向田园彼方的一栋奇妙建筑物。那是一栋像金色塔般的红砖色建筑。

「那是阿苏奇妙的金色塔，听说是因老鼠会赚大钱的人盖的房子。旁边有鸟居对吧？好像是为了减税而想建立宗教团体的样子。里面到底是祭拜著什么样的神呢？」

现在已经没在使用，弃置在那里儿形同废墟。

「这就是战后日本所产生出来的遗物吗？」

榎木如此嘲笑后，想思绪拉回现实，回望辽子。

「伤者的情况如何？」

「非常抱歉。都是因为我们力量不足。」

和加藤清正的战斗中，鸟人众有半数受了重伤。激战之后，他们依然让清正给逃了，现在依然尚未掌握到他的行踪。之后他们与元春会合，现在聚集在国造神社里。

「伤处正使用辉炎石各自进行恢复。但是，较严重的是精神上的打击……」

这样激烈的战斗是第一次。由于恐怖，有三名鸟人众提出脱离的请求。看见辽子变得阴暗的神色，榎木无奈地点点头。那些鸟人众们是为了

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