两次找刺史想打听缘由，可刺史避而不答，只说那是朝廷的旨意，无须过问。至于歹人兵力有多少，是山匪还是流民抑或叛军，皆不得而知。

沈劲不敢怠慢，自己在寿州沉寂多年，直到慕容恪兄妹从中斡旋，才得到桓温的谅解。多少个日日夜夜，盼着能和兄弟们团聚，重归于好，能有机会再建功立业。

然而，一等就是两年多，杳无音信。

开始他以为是桓温忙于政事，没有找到合适的时机让成帝召自己入京，转而又心生疑虑，以为桓温是敷衍塞责之词，内心里并未真正原谅他。

直到最近，才隐约得知桓温的凄凉处境。自己或许是误会了他，然而他心有余而力不足，只能暗自替桓温鸣不平。

“沈参军，你看，有动静！”

沈劲从思绪中挣脱出来，顺着麾下手指的方向望去，借着月色隐约发现，千百人自南而来，浩浩荡荡，脚步匆匆。

“应该就是他们，快，让军士们准备，随时迎战！”

殊不知，来者正是刘言川等人！

按照桓温的计划，他们分拨出了滁州后，大部人马昼伏夜行，藏匿行踪，从滁州东北一带潜行，径自赶向泗州方向。

而他则带领五六百人佯作从寿州渡淮前往赵地的样子，既不能太招摇让人看出虚实，又不可太鬼祟而让对手无从发现。

桓温的目的是要告诉庾冰，乞活军逃回了北地。于是，便在这一明一暗，一幽一显之间把握好分寸。

在白天，十几人一组，扮作逃灾避荒的样子，仓皇分头出行。在傍晚，则上百人一组，选择乡间道路北上，前后之间保持一定的距离，相互照应，以免发生意外。

夜幕刚刚将领，刘言川带领先头的二百多人从滁州出发，在四更时分，来到了淮河南岸，计划拂晓乘船渡河，进入燕赵交接的北岸，迅速突入泗州，这样，桓温制定的撤离计划就大功告成了。

就在此时，他们和埋伏在密林中的沈劲遭遇了。

丛林夜战就在昔日亲如兄弟的两方之间悄悄开始了！

郡兵呼啦啦冲出密林，摆成阵势，亮出兵刃，将对方前路封堵住，喊话道：“来者何人？”

“商旅之人！”

刘言川情急之下，居然胡乱编出这个三岁小儿都不会相信的理由。

“胡说！既是商旅，应该走大道，为何走密林。而且深更半夜出行，还鬼鬼祟祟的？”

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