第一部分序章·片麟

（19世纪香港）

英国生物学家达尔文（18091882），是伟大的《物种起源》一书的作者，是提出进化论的旷世奇才。乘坐菲茨·路易船长率领的海军勘探船小猎犬号作环球航行时，他才三十一岁。正是这次航行，使达尔文萌发了进化论的构想。

然而，《物种起源》并非进化论的开端。

法国的拉马克（17441829）就曾深刻地影响了达尔文，达尔文的祖父埃拉斯穆斯也可算是进化论的先驱人物，他比拉马克更早地出版了有关进化论的书籍。然而，当时势力庞大的基督教信奉生命是由上帝创造的，并将之作为永恒的真理。由于与这种世界观正面对立，等待着当时的进化论者的，是极其残酷的命运——

拉马克矢志坚持自己的主张，在激烈的批判中双目失明，穷困潦倒，晚年靠两个女儿资助为生；

伦敦大学的罗伯特·格兰特教授只因公开支持拉马克，被逐出大学，于贫困中辞世；

罗伯特·钱伯斯于1844年匿名出版《遗迹》一书拥护进化论，伦敦市民没有宽容地放过他；

即使是达尔文的祖父埃拉斯穆斯，也被视为思想危险人物，他的子孙将他的著作束之高阁……

乘小猎犬号航海以后，进化论思想在达尔文脑海中日趋完善。

1844年，他完成了《物种起源》的草稿，1854年开始执笔正文。这一切都在秘密中进行，因为在他心中，还没有将学说公开发表的勇气。正如达尔文在给友人的信中所写的那样，公布进化论学说就“好比自杀”。

是一件事情的发生使他不得不决定出版《物种起源》。

1858年6月，一篇论文从遥远的南方岛屿寄到了达尔文手上。

论文题为《论变种无限地偏离原型的倾向》，作者是阿尔弗雷德·R·华莱士（18231913）。他当时正在马来群岛进行生物学以及动物地理学的研究。浏览论文后，达尔文非常惊愕并陷入了恐慌之中——这篇论文与他自己秘密撰写的论文竟有着惊人的相似！当然，华莱士不可能知道达尔文正悄悄进行着进化论的写作。

看到华莱士的论文这一偶然事件改变了达尔文的命运，他马上中断写作，匆忙将自己的论文加入华莱士的论文，并以联名方式在伦敦的林奈学会发表。然后于翌年，等不及《物种起源》最后完成，就将其发表了。

达尔文曾将公布进化论视为自杀一般的行为，促使他下决心采取上述行动的原因，只是他不想这一有历史意义的重大发现被华莱士夺走罢了。在这一点上，达尔文也未能摆脱科学家的俗套。

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