,最具决定性的影响是一本名叫《制裁女巫的铁锤》的书。这本书的作者是道明会的修士雅各布-施普林格与海因里希-因斯提托里斯两人,在得到教皇依诺增爵八世的许可之后,于一四五八年出版,是一本专门讲解女巫大审判的教范。
这本书甫一出版就销售一空,在德国推出了十六版、在法国推出十一版,堪称是当年的畅销书。但是这本畅销书带来的伤害遍及全欧洲,于是后世的人这样评论道:「人类写下的众多书籍,从没有一本书像这本书,带来如此巨大的苦难。」
这本书以圣经中的一句话「行邪术的女人,不可容她存活」做为后盾,详细记载了举发女巫的方法和拷问技术,对女巫发起全面战争。
书的第一部,是以神学的立场说明女巫和巫师是真实存在的。想要告发女巫,必须先揭发女巫曾与恶魔交媾的罪状,因此,性的要素在女巫大审判中占有很重要的影响力。
书的第二部,说明女巫如何操弄魔法、加害于人,并且举出范例加以解说。比方说女巫会煮食婴孩,藉此强化自身的妖术法力。还有,女巫可以让人失去生殖能力,例如让孕妇流产、让男人不举等等。
书的第三部,说明审判女巫的过程与方法。比方说在拷问被告时,必须剥光被告的衣物,并且仔细搜身,检查身上有没有隐藏魔法工具。另外,被告如果不肯自白吐实,则要用绳索捆绑,并施以严刑拷打。
假设市井间有人谣传某人是个女巫,不管有没有证据,都会遭到逮捕,并展开审判。审判过程中虽然会安排辩护人,替被告申冤,但是辩护人假若太过于热心辩护,也会被视为魔鬼的同路人,届时连辩护人都逃不了罪刑。
《制裁女巫的铁锤》一书的出版,确立了「女巫是各种异端之中最邪恶的异端,必须加以扑灭」这样的观念。那些被捕受审的女巫。之所以都留下了极为类似的口供自白,想必是官员们照着这本书所教的方式去进行拷问,才会屈打成招吧。
密告与流言盛行
大部分的女巫审判,最初都是由熟人密告或是街头巷尾的流言所引发的。
某个村子爆发传染病、或是冷天降霜导致作物欠收、或是有谁发生了意外,人们就开始窃窃私语,怀疑起村里那个不合群的女人、或是平常就讨厌的女人,把种种罪过推到她身上。
有时,那个平日遭到排挤、如今被怀疑是女巫的人,会主动站出来向当局解释自己的清白无瑕。可是,审判法庭不见得会接受她的说词,反而会施以严刑拷打,直到她忍受不了酷刑,自己承认是女巫为止。总之,一旦女巫的流言传开,那就跟判了死刑没有两样。
另一种揭发女巫的手段是「密告」。异端审判制度奖励人民密告,凡是十四岁以上的男性、十二岁以上的女性,都有告发异端的义务。如果知道某人是异端人士、却没有向上级报告,隐匿不报的人就会被抓进监狱服刑。
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