嘱托，博功名归山野自由我决断，如若应试入仕不得提他老人家半句，全凭本事和时运，所以大人所问的问题，小人怕是不能回答了。”

颜青摘听后甚是惊讶，问道：“临终前？原来……既然你有难言之隐，老夫也不必追问，只是从你武功套路里识得故人身影，如若没猜错，你的兵器应是长枪，因为你最大的优势在于骑射，枪法，而不是对战时用的短剑。”

陶臣末再一次起身拱手道：“大人。”脸上有些为难，也不再言语。

颜青摘长叹一口气，悻悻道：“罢了罢了，你越是不说，老夫便越是明了。你不说，老夫给你讲个故事吧。”

陶臣末为颜青摘续满茶杯，缓缓道：“臣末洗耳恭听。”

颜青摘目视远方，若有所思的说道：“四十年前，我便从了军，在军中多得故人关照，虽常常被捉弄，但也过得开心，还能学不少本事，后来，元仲十万大军犯边，桐州连失十六城，老夫当时正在桐州青铭城驻守，闻讯领兵前往支援，不料元仲骑兵半路劫杀，老夫与一众将士拼命抵抗，终究寡不敌众，生死存亡之际，这位故人率数千精骑千里驰援，于危难之中救得上万将士性命，之后整兵追击，大败元仲十万铁骑，此后，老夫跟随这位故人征战数十年，学得治军之法破敌之策，更学得他二三武艺，奈何这位大将军功高震主又得小人妒忌，愤而归隐，从此杳无音讯，二十多年来，每到边境战乱，朝廷无人可用之时，老夫无不挂牵故人，你可知道这位将军是谁？”

陶臣末若有所思却是沉默不语。

颜青摘叹息道：“你的战略文策，枪法骑射无处不有故人痕迹，你此番蒙冤出局，未得更好名次，甚是可惜，不过好在这朝堂之中并非都是奸邪小人，老夫与京畿卫大将军张高等人见你武艺高强，又甚有文识，数人皆有意在出局者中举你入榜，最终虽未名列三甲，但也算报国有门，不谈将来封侯拜相，至少须自律自知，不要随了这污秽朝风。”

陶臣末不料这堂堂大渊兵部尚书不但记得恩师往事，对自己还不忘悉心教诲，心中大为感动，不由得拱手正色道：“臣末谢过尚书大人和其它诸位大人的厚爱，臣末不才，得各位大人赏识甚感惶恐，现今既为大渊臣子，自当永记尚书大人教诲，律己自知，忠君报国。”

颜青摘眼神有些迷糊，全不见了刚才那般透亮，不知是想到了已故袍泽还是无奈这朝局混沌，良久，才缓缓说道：“此次武举三甲尽是官宦之后或与之相关切者，老夫虽为兵部尚书，却手中无权，左右不了朝政时局，惟有尽力在像你这样的人中力举二三，否则真是担忧到用人之时无一人可用。”

陶臣末见老尚书有些悲切，也没说些安慰的话，只是躬身倾听，再加上老尚书一些话语让他想到了已故恩师，自己也甚为伤怀，此刻的沉默才是最好的平静方式。

良久，颜青摘才又开口道：“老夫说这许多显得有些啰嗦了，两日之后才能决定你们的任地，此事老夫再也无权干预，至于你们何去何从，全看上天愿再给大渊多少气数，不过不管今后要往何地任职，还望你切记老夫今日之言。”

陶臣末点点头道：“自从家师仙逝，数年间从无一人对我有此点拨，大人交代，

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