msp;一到左近家,才发现已有两位客人在场。其中一个就是常友,虽然原本在餐馆当小伙计的常友已成了厨子,但比起店里其他年轻厨子,常友显得既笨拙又迟钝,虽说个性正直,但论功力和灵话度实在比不上其他人。而且他居然爱上吉原的某位娼妓,甚至论及婚嫁,可惜付不出高额赎身费。当时生母阿清还在,可是老母亲就算工作几十年也存不到三百元这么一大笔数目,但为了帮助爱子成家,阿清也管不了那么多,硬着头皮向左近求助。
左近一听到这笔款项是要帮吉原的娼妓赎身,似乎颇感兴趣。于是骑着马,由仓三拉缰绳,常友负责带路,前往吉原。
左近从没去过花街柳巷,也没接触过娼妓,对于“相爱”这难以解释的字眼是否存在很感兴趣,所以才会亲自跑一趟以辨真伪,你一定会说,搞什么啊!参观吉原也称得上是种兴趣吗?什么赎身费还真老套。
左近步入娼妓房间,仔细观察每处地方,只见他猛点头说:“原来如此,原来如此。”还频频凑近娼妓瞧个仔细,看来左近似乎对这种地方挺感兴趣,反正又不用付什么参观费,就算有也是常友出钱。
此行目的是要和常友的女人碰面。一看,对方是个既大方又有教养的女子。没想到选择和常友这种迟钝男人共度一生的女人,居然如此聪明又坚强,而且身材苗条、随和、人缘又好。左近仿佛自己要迎娶似的,笑容满面地频频点头。若真的借给常友三百元赎身赞,以他那份微薄薪水,不知何时才能还清,左近一想到此当然有些犹豫。
吉原一间颇具规模的妓院老板,打算最近收山回乡,整间妓院连同娼妓想以八千日元顶让出去。若顶下来经营,预计花个五年连同本息应该能够还清。常友虽然有自信经营,不过想到自己也是泥菩萨过江,啊啊,真想要笔钱啊……
这番话虽然传进左近耳里,却佯装不知。总之先大方地借他们三百元,让他们成婚。不知是否还会借他们八千元顶下妓院,来个好事成双呢?于是他每个月固定过去拿利息,闲适地坐在房间和娼妓们聊天,碰碰她们的小手和膝盖,体会以往不曾尝过的各种乐趣。左近沉浸在这种欢愉里,每天过着乐不思蜀的日子。
当然他不可能想过要借八千日元给常友。这时,已断绝父子关系,二十五年来毫无音讯的志道轩丛云刚好带着妻儿来向老父赔罪。志道轩的妻子今年三十岁,叫做春江,原奉是名艺妓,还有个十岁独子久吉,一家人带着昂贵礼物来访。志道轩是个太鼓师傅,妻子在届酒屋帮忙,生活还过得去。多年来满心歉意的他恨不得飞舞回来拜见多年不见的父亲,向老人家忏悔。长期从工作中训练出来那满溢情感的口才,听进左近耳里倒也顺耳。
“你可真是会说话啊!凭那三寸不烂之舌真的能赚钱吗?真是恶心,就像那种仗势欺人的家伙居然会想出家一样,根本是别有用心。”
“儿子不敢。”
“是来要钱的吧?”
“谁不爱钱,毕竟日子得过下去。”
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