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「我只是在资料上看过。我听闻过却不知其味的食物多得很，登基为帝之后，数量反倒愈来愈多了。」

夏米优语带自嘲地呢喃。手搭在她的肩膀上，伊库塔温柔地补充道。

「往后你有很多机会去品尝。在吃到之前，尽管发挥想像力吧。对于未知的事物，要连想像的时间都包含在内一起享受。」

「……唔。这样吗，如果只是想像的话……」

连我也有资格想想吧──伊库塔彷佛清楚听见了她没说出口的下半句话。夏米优并未发觉青年的想法，以双手捻起留在手边的小零件。

「……尝试过后，我发现这个游戏意外地有趣。索罗克，我可以再摆出别种景观吗？」

「当然可以。我现在就很期待下一次你会做出什么样的沙盘了。」

青年面露微笑地催促她继续制作。少女轻轻颔首，再次动起双手。

「那么，这次来试著做个山村。在我所知的范围内，在这种地形当中据称最美丽的地方是──」

当两人共度的宁静时光来到尾声，接下来他们必须以皇帝和元帅身分面对各自的职责。这一天，首先传来的是关于坏消息的报告。

「──状况正在恶化？」

在会议上收到禀奏的女皇神情严肃地反问。文官紧张地往下说。

「是，实在遗憾……在边境过著自给自足生活的集团人数日渐增加，在上次观测时已达到一万人。结果不出所料，人数看来超出自给自足的极限，出现因食物配给不足而挨饿的饥民。」

未能防止预料到的状况发生，令夏米优焦急地撇撇嘴角。

「……这代表为了避免此事发生而实施的对策并未生效吗……」

「……臣等无能……我们准备了新的耕地试图引导流民过去，但同意者数量极少。虽然花时间试图说服他们，但流民对政府的不信任感根深柢固……」

文官迟疑著没再往下说。对行政的不信任，等同于对女皇的不信任。她本人比任何人都更加深切地体悟到这一点──正因为如此，她接著说出的话语实属必然。

「……我亲自过去。」

「夏米优！」

坐在她身旁的伊库塔严厉地看著她。面对他的目光，女皇静静地摇头。

「别担心，索罗克，我并非要御驾亲征。而是到现场直接激励他们。无论不信

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