门宣布。

「──开拔！以最短天数抵达目的地！大家可别落后了！」

「咦？请、请等一下，陛下～！」

哈洛也立刻率领部队策马奔驰。在她前方并驾齐驱的夏米优和瓦琪耶，眼中除了对方的身影已经什么也看不见了。

两人以毫厘之差一再交互领先，这场对决结果花了四天的行程以平手收场。白热化的最后决战过去了，两名少女在目的地下了马，并排躺在草原上大口喘气。

「……呼～！呼～！……你、你还真是赌气狂飙啊，夏米优……」

「……哈～！哈～！……那、那句话是我要说的才对。你一次又一次超过我……」

她们到了这个节骨眼还在不停斗嘴。哈洛苦笑著眺望两人的互动，将拜托水精灵搭档米尔制造的冰水倒进两个杯子里。

「来──请用冷水。今天太阳很大，无论是陛下或瓦琪耶小姐都别太逞强喔？」

「……唔。抱歉，哈洛。」

「噗哈～我复活了～」

两位少女像比赛般争相灌水润喉。缓过气来以后，科学家少女的视线望向正面。

「──那边可以望见的村落，就是传闻中那群人吗？」

坐在她身旁的夏米优也望见同样的景物。从她们所在的小山丘，能够一眼望尽一条从东北流向西南的河流，以及许多密密麻麻挤满河边一带的简陋小屋。农田在小屋周边展开，零星可见放牧的家畜。

「……和报告内容相符啊。流民们占据了在肃清腐败贵族之际连带被放弃的耕地，在耕地周遭建立村落。由于位于河岸，在水源方面也是个好地点。这里是适合自给自足的环境吧。」

「嗯。但前提是住民人数没有骤然增长。如果来者不拒地接纳新人加入，极限很快就会到来。这里早就超出容纳极限了。我不认为那片农田能维持到第一次收成。他们至今只是靠著被肃清的地主留下的储粮勉强糊口。这儿的自给自足打从一开始就没成立过。」

瓦琪耶清楚地断言从眼前景象看出的事实。夏米优一手端著空杯子站起身。

「斥候很快会回来。不能一直这样下去……吗？」

即使扣掉和瓦琪耶的赛跑，行军四天也不轻松，但夏米优不会把途中的疲惫带到工作现场。从她的侧脸感觉到可靠的气质，科学家少女问道。

「你打算怎么做？」

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