msp;「召来流民的代表，坚韧地展开谈判。既然对方物质不足，应该很有做交易的空间。」

女皇强而有力地断定。瓦琪耶从鼻子里哼了一声。

「我不反对这个方针──但谈判时要强硬一点，始终秉持『给我解散吧』，而非『请各位解散』的态度。展现恻隐之心是好事，不过万一被看扁，谈判会拖很久。」

「这是在操多余的心。我说过吧？我是天生的暴君。」

「嗯～这个忘掉也没关系啦。」

瓦琪耶抱起双臂歪歪头。夏米优远远注视著没有未来可言的村落，层层思考说服他们所需的步骤。

经过准备后展开的谈判，从第一招开始就出乎女皇意料。

「──你说他们全都是代表？」

少女掺杂惊讶和疑惑的嗓音传遍大帐篷内。也难怪她会出现这种反应。目前有超过十名男女，以「村落代表」的身分聚集在她面前。

「再怎么说也太多了吧。若是三、四人──不，五、六人我还能理解。但多达十七人是怎么回事？我的命令应该是传唤村落全体的代表。看来对方并未理解遴选代表的基准？」

夏米优说出理所当然的疑问。领著「代表们」进来的军官答覆道。

「不……是这些人没错。他们原是自然产生的共同体，不像我等具有统一的组织。据说率领愈多民众加入者发言权愈大，然而棘手的是，从一开始就有数名率领同等规模集团的领袖存在。后来又一再出现内部纷争而分裂，结果导致这种状况发生。」

女皇撇撇嘴。虽然她已预料到集团会分裂，分裂得如此严重却出乎意料。

「即使是人数相对较少的集团，也有拒绝被大集团吸收保持独立的例子。我们姑且省略了一些太小的集团，还是不得不个别应对十七个团体。」

军官说明完毕后满怀歉意地低下头。夏米优抱起双臂。

「……看来之前估计得太乐观了点。既然聚集了那么多人，我本来推测应该有颇具领袖魅力的领导者在。」

「对呀。太平宗初期好像也有这种人物，但听说随著食物不再足以供应给全体群众而失去发言权。眼前这些人，说不定已进入那个阶段──集团的末期状态。」

在同意瓦琪耶的推测之余，夏米优毅然地走上前。

「若是这样，反倒该庆幸能在他们完全瓦解前赶来了。」

少女半是鼓舞自己地表示，著手处理眼前的工作。<

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