前微弱。

可能是留意到菜穗子站在那里，祖母抬头转向她，见她与往常不太一样，便偏著头问：「怎么了？」菜穗子摇摇手说「没事」，快步走向盥洗室。

菜穗子一边注意电视画面左上角的时间，一边吃著早餐，只在跳出气象图的画面时，迅速确认一下天气预报。气温不会上升，且好像还不需要带伞。

祖父和菜穗子要出门时，和贵子才终于一副刚从被窝里爬起来的样子走下楼。每天早上都是这幅景象。菜穗子朝著半闭双眼的妹妹挥挥手说：「我走啰！」听著妹妹半睡半醒地说道：「小心喔。」菜穗子踏出了家门。

从家里到学校，大约是步行十五分钟的距离。这几天，由于学会即将举行，准备工作不得不加紧进行，研究室因此呈现有些忙乱的景象。

菜穗子穿过正门，抬头仰望，依然是「晴空万里」的好天气。

这样的日子，又得窝在建筑物里一整天吗？真是可惜！菜穗子已经在心里如此感叹不下千百次。重新调整好心情，菜穗子走进那看来不怀好意的昏暗更衣室，换上拖鞋，罩上白色外衣。

在感到意兴阑珊的同时，又微微地有股斗志萌生。这也是每天早晨的例行公事。

一般的公司大概也有相同的情况吧，研究室也是，职位有限。

如果有不同的话，就是后者因为分工很细，无法随机应变。不论有意或无意，菜穗子自己也明白，就结果来看，她是挤掉某个人才得以进入研究室工作的。

只能说是幸运吧。这十几年来潮流变迁中，菜穗子专攻的生物工学，在学界里重要性一点一滴增加，就在菜穗子进入研究所就读时，校方决定将学院扩编。编列预算，增加研究室，随之而来的是增加工作人数。正巧当时菜穗子在著手准备博士论文，指导教授日下便探询她对现在这个工作的意向。完全没有想过未来出路的她，就毫不考虑地接受了。

虽然说不上心中有愧，但菜穗子确实有类似的感受。绝不是因为自己出类拔萃才得到助理的职位。这一点，菜穗子最清楚。

在尚未有人进来的研究室里，菜穗子准备了许多人份的咖啡，并拿著抹布轻轻擦拭四周。倒也不是被谁强制规定要这么做，不过自从研究生时代开始，晨间打扫就是菜穗子负责的工作。

「就算是老师，也是女人嘛！如果能帮忙收拾整理该有多好。」菜穗子感觉教授、副教授以及部分同事，都暗地里这么说。甚至在爱说长道短的那帮人之间，好像还有人传布著她和副教授日下之间的蜚短流长。当然，那不只是针对菜穗子而已，其中应该多少掺杂了对日下的嫉妒。

而且，所谓的男人，都是在「对打扫整理完全没有兴趣」这样的认知下长大的。但是如果没有人做，不论是什么地方，都会变得杂乱无章、积满尘埃。

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