放任不管的话，就会发生像连咖啡机是何时清洗都搞不清楚的情况。因为在意便动手去做，没想到，慢慢地变成自己份内的事了。

当事情演变至此，心中难免觉得不服。因为嗅到周围弥漫一股「理所当然」的氛围。菜穗子也曾想像，如果有女性同事的话，彼此发发牢骚、抱怨一下，或许心情会舒畅许多。不过那封自己似乎也是很困难的事。

早上就努力撑过去吧！做完了就没有其他要操心的事了。菜穗子一边自我说服，一边快速地结束打扫工作。

咖啡机发出滚沸的声响时，才有人三五成群地走进研究室。他们一个个蓬头散发的模样，勾起菜穗子心里莫名的怒气，竭尽所能大声喊道：「早安！」

有人出声回应，也有人只是点点头。尽管如此，菜穗子并没有因此露出不悦的神情。但也不会露出笑容。她暗自这样决定。

尽己所能去做。菜穗子不知从什么时候开始抱持这样的想法。不过这一阵子，她偶尔会感到诧异——究竟是什么造就了今天的自己？

幸好，祖父母的经济状况不错。两位老人家在同时失去独子和媳妇之后，给予孙女无微不至的关爱。托他们的福，菜穗子与和贵子在金钱方面从不曾感觉受到拘束。

由于国中老师的推荐，菜穗子进入市内以升学为主的高中就读。

因为数理成绩优异而选择往这一方面继续深造。之所以专攻生物工学，多少和菜穗子对生死之事感到茫然有关。

死亡，在菜穗子十四岁的时候因为双亲的离世而降临。

一开始，或许是想要确认父母的死亡吧。虽然不是明确意识到，但在心里的某个角落曾有过那样的心情大概不会错。不过，除此之外，并没有其他理由或心中愿景引领她走到今天。她只是常常想著要努力做好眼前的事，并一直提醒自已不能松懈。结果，便造就了现在的菜穗子。

虽然如此，学生时代菜穗子颇能融入校园内的气氛。感到苦闷、快喘不过气来，是今年四月转换角色之后的事。不过，总觉得似乎还有其他原因。

人一到齐，咖啡转眼就被取用一空。咖啡壶空了，加热器的电源灯却依旧亮著。乾掉的咖啡在玻璃容器底部画出锯齿状的圆。菜穗子默默叹口气，拉开旁边的抽屉，取出新的滤纸。

晚上十点过后，菜穗子回到家，看见玄关的三和土（注）上有双妹妹的鞋子，愣了一下，才想到今天是星期四。

主持星期三深夜节目的和贵子，每个星期固定在这一天休假。其他日子她很难得比菜穗子早回家。星期天也是，好像每四个星期就有一个星期非出门不可。因为是地方电台，基本上节目都是向总台购买，但地方新闻和交通资讯没有人播报不行。这些情况，之前和贵子都曾说

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